A energia solar comunitária – por vezes chamada de energia solar partilhada ou jardins solares – permite que famílias e empresas subscrevam uma parte de um projecto solar localizado remotamente e recebam créditos na factura pela sua parte na geração, sem instalar painéis nas suas próprias propriedades. Para cerca de metade dos consumidores de electricidade dos EUA que não podem alojar energia solar nos telhados (inquilinos, telhados sombreados, edifícios com vários inquilinos), a energia solar comunitária é o principal caminho para participar na economia solar.
Como funciona a energia solar comunitária
A mecânica de um projeto solar comunitário:
- Um desenvolvedor constrói um painel solar (normalmente de 1 a 5 MW) em um local adequado – geralmente um terreno abandonado, um terreno agrícola ou um grande telhado comercial
- O projeto se conecta à rede elétrica local como um sistema padrão vinculado à rede
- Os membros da comunidade subscrevem uma “parte” do projecto – seja um número fixo de quilowatts-hora por ano ou uma percentagem da capacidade do projecto
- A concessionária aplica créditos na conta de luz de cada assinante a cada mês, proporcionalmente à geração atribuível à sua parcela
- Os assinantes pagam uma taxa com desconto pelo seu crédito solar (normalmente 5–15% abaixo da taxa de varejo dos serviços públicos)
O benefício do assinante é a diferença entre o que pagam pelo crédito solar e o que a concessionária teria cobrado pela eletricidade equivalente no varejo. A receita do desenvolvedor vem da venda de créditos solares aos assinantes com desconto, líquido do crédito repassado aos assinantes.
Medição de rede virtual (VNM): o mecanismo subjacente
A energia solar comunitária depende de medição líquida virtual — um mecanismo de cobrança de serviços públicos que credita contas de assinantes para geração em local remoto. O VNM é autorizado pela comissão de concessionárias de cada estado e varia significativamente em estrutura:
| Estado | Nome do programa | Tamanho do programa | Taxa de crédito |
|---|---|---|---|
| Nova York | CDG (Solar Consolidado) | Máximo de 5 MW por projeto | Taxa de varejo completa |
| Minesota | Jardim Solar Comunitário (CSG) | 1 MW máximo por projeto | Taxa de varejo menos distribuição |
| Colorado | Jardins Solares Comunitários | 2 MW máx. | Taxa de varejo |
| Illinois | Illinois Shines (SREC + créditos de assinante) | 2 MW máx. | Taxa de varejo + pagamento SREC |
| Maryland | Piloto Solar Comunitário | 2 MW máx. | Taxa de varejo completa |
Nem todos os estados têm programas solares comunitários – atualmente cerca de 20 estados têm programas ativos, sendo Nova Iorque, Minnesota e Colorado os mercados mais desenvolvidos.
Tipos e qualificação de assinantes
Os programas solares comunitários normalmente têm faixas diferentes para diferentes tipos de assinantes:
- Assinantes residenciais: agregados familiares individuais, muitas vezes com requisitos de qualificação de rendimento para programas de baixos rendimentos; tamanhos de assinatura normalmente de 1 a 25 kW
- Pequeno comercial: PME, organizações sem fins lucrativos, municípios; tamanhos de assinatura até o pico de demanda do site
- Grande comercial/industrial: ancorar assinantes em alguns programas; um único assinante pode ocupar de 25 a 50% da capacidade do projeto
- Benefício comunitário/baixa renda: muitos programas estaduais exigem que 30–50% da capacidade do projeto seja reservada para assinantes de baixa renda com desconto adicional na conta
Economia do desenvolvedor
Pilha de receitas de um projeto solar comunitário típico:
- Créditos do assinante: receita da venda de créditos de kWh a assinantes à taxa de assinante com desconto
- Receita SREC ou REC: certificados de energia solar renovável vendidos em conformidade estadual ou mercados voluntários
- ITC/PTC Federal: Crédito fiscal de investimento de 30% (ou crédito fiscal de produção a US$ 0,028/kWh) sob IRA; conteúdo nacional ou bônus da comunidade de energia podem ser aplicados
- Incentivos estaduais: varia de acordo com o estado – pagamentos antecipados de capacidade, SRECs adicionais, isenções de impostos sobre a propriedade
Principais fatores de custo: aquisição e gerenciamento de assinantes (em andamento), integração de faturamento com serviços públicos, gerenciamento de rotatividade de assinantes e custos de terreno/aluguel. A rotatividade de assinantes costuma ser o maior desafio de O&M – a mudança de assinantes, a troca de serviços públicos ou o cancelamento criam lacunas de receita que devem ser preenchidas encontrando assinantes substitutos.
Gerenciamento de assinaturas e rotatividade
O gerenciamento de assinantes é operacionalmente intensivo:
- Os assinantes normalmente assinam contratos de 20 anos, mas devem ter permissão para sair (com aviso prévio de 30 a 90 dias) se saírem do território do serviço de utilidade pública
- A aquisição de novos assinantes para substituir assinantes perdidos requer gastos contínuos com marketing
- Plataformas de gerenciamento de assinaturas (Arcadia, SunCentral, Solstice) automatizam transferências de arquivos de faturamento para concessionárias e portais de assinantes
- Assinantes de baixa renda geralmente apresentam taxas de rotatividade mais altas – planeje uma rotatividade anual de 5 a 15% em um portfólio residencial misto