La energía solar comunitaria, a veces llamada energía solar compartida o jardines solares, permite a los hogares y empresas suscribirse a una parte de un proyecto solar ubicado remotamente y recibir créditos en la factura por su parte de la generación, sin instalar paneles en su propia propiedad. Para aproximadamente la mitad de los consumidores de electricidad de EE. UU. que no pueden albergar energía solar en los tejados (inquilinos, techos con sombra, edificios con múltiples inquilinos), la energía solar comunitaria es el camino principal para participar en la economía solar.
Cómo funciona la energía solar comunitaria
La mecánica de un proyecto solar comunitario:
- Un desarrollador construye un panel solar (normalmente de 1 a 5 MW) en un sitio adecuado, a menudo un terreno abandonado, un terreno agrícola o una gran azotea comercial.
- El proyecto se conecta a la red pública local como un sistema estándar conectado a la red.
- Los miembros de la comunidad se suscriben a una "parte" del proyecto, ya sea una cantidad fija de kilovatios-hora por año o un porcentaje de la capacidad del proyecto.
- La empresa de servicios públicos aplica créditos en la factura de electricidad de cada suscriptor cada mes, proporcionalmente a la generación atribuible a su participación.
- Los suscriptores pagan una tarifa con descuento por su crédito solar (normalmente entre un 5% y un 15% por debajo de la tarifa minorista de servicios públicos)
El beneficio para el suscriptor es la diferencia entre lo que pagan por el crédito solar y lo que la empresa de servicios públicos habría cobrado por la electricidad minorista equivalente. Los ingresos del desarrollador provienen de la venta de créditos solares a suscriptores a una tarifa con descuento, neto del crédito transferido a los suscriptores.
Medición neta virtual (VNM): el mecanismo subyacente
La energía solar comunitaria depende de medición neta virtual — un mecanismo de facturación de servicios públicos que acredita las cuentas de los suscriptores por la generación en una ubicación remota. VNM está autorizado por la comisión de servicios públicos de cada estado y varía significativamente en estructura:
| Estado | Nombre del programa | Tamaño del programa | Tasa de crédito |
|---|---|---|---|
| Nueva York | CDG (Solar Consolidado) | 5 MW máximo por proyecto | Tarifa minorista completa |
| minnesota | Jardín Solar Comunitario (CSG) | 1 MW máximo por proyecto | Tarifa minorista menos distribución |
| Colorado | Jardines solares comunitarios | 2 megavatios máx. | Tarifa minorista |
| Illinois | Illinois Shines (SREC + créditos de suscriptor) | 2 megavatios máx. | Tarifa minorista + pago SREC |
| maryland | Piloto solar comunitario | 2 megavatios máx. | Tarifa minorista completa |
No todos los estados tienen programas solares comunitarios; actualmente, unos 20 estados tienen programas activos, siendo Nueva York, Minnesota y Colorado los mercados más desarrollados.
Tipos de suscriptores y calificación
Los programas solares comunitarios suelen tener diferentes pistas para diferentes tipos de suscriptores:
- Suscriptores residenciales: hogares individuales, a menudo con requisitos de calificación de ingresos para programas de bajos ingresos; tamaños de suscripción típicamente de 1 a 25 kW
- Pequeño comercial: Pymes, organizaciones sin fines de lucro, municipios; tamaños de suscripción hasta la demanda máxima del sitio
- Grandes comerciales/industriales: anclar suscriptores en algunos programas; un solo suscriptor puede ocupar entre el 25% y el 50% de la capacidad del proyecto
- Beneficio comunitario/de bajos ingresos: Muchos programas estatales requieren que entre el 30% y el 50% de la capacidad del proyecto se reserve para suscriptores de bajos ingresos con un descuento adicional en la factura.
Economía del desarrollador
Los ingresos de un proyecto solar comunitario típico:
- Créditos de suscriptor: ingresos por la venta de créditos de kWh a suscriptores a la tarifa de suscriptor con descuento
- Ingresos SREC o REC: Certificados de energía solar renovable vendidos en mercados voluntarios o de cumplimiento estatal.
- ITC/PTC federales: 30% de crédito fiscal a la inversión (o crédito fiscal a la producción a $0,028/kWh) según IRA; Pueden aplicarse bonificaciones comunitarias de energía o contenido nacional.
- Incentivos estatales: varía según el estado: pagos iniciales de capacidad, SREC adicionales, exenciones de impuestos a la propiedad
Factores clave de costos: adquisición y gestión de suscriptores (en curso), integración de facturación con servicios públicos, gestión de abandono de suscriptores y costos de terreno/arrendamiento. La rotación de suscriptores es a menudo el mayor desafío de operación y mantenimiento: los suscriptores que se mudan, cambian de servicios públicos o cancelan crean brechas de ingresos que deben cubrirse encontrando suscriptores de reemplazo.
Gestión de suscripciones y abandono
La gestión de abonados es operativamente intensiva:
- Los suscriptores generalmente firman contratos de 20 años, pero se les debe permitir salir (con un aviso de 30 a 90 días) si se mudan fuera del territorio de servicio público.
- La adquisición de nuevos suscriptores para reemplazar a los suscriptores abandonados requiere un gasto continuo en marketing
- Las plataformas de gestión de suscripciones (Arcadia, SunCentral, Solstice) automatizan las transferencias de archivos de facturación a servicios públicos y portales de suscriptores.
- Los suscriptores de bajos ingresos suelen tener tasas de deserción más altas: planifique una deserción anual del 5 al 15 % en una cartera residencial mixta.