L’énergie solaire communautaire – parfois appelée jardins solaires partagés ou jardins solaires – permet aux ménages et aux entreprises de souscrire à une partie d’un projet solaire situé à distance et de recevoir des crédits de facture pour leur part de production, sans installer de panneaux sur leur propre propriété. Pour environ la moitié des consommateurs d’électricité américains qui ne peuvent pas accueillir d’énergie solaire sur leurs toits (locataires, toits ombragés, bâtiments à locataires multiples), l’énergie solaire communautaire est la principale voie pour participer à l’économie solaire.
Comment fonctionne l’énergie solaire communautaire
La mécanique d’un projet solaire communautaire :
- Un développeur construit un panneau solaire (généralement de 1 à 5 MW) sur un site approprié – souvent une friche industrielle, une terre agricole ou un grand toit commercial.
- Le projet se connecte au réseau électrique local en tant que système standard lié au réseau.
- Les membres de la communauté souscrivent à une « part » du projet – soit un nombre fixe de kilowattheures par an, soit un pourcentage de la capacité du projet.
- Le service public applique chaque mois des crédits de facture à la facture d'électricité de chaque abonné, proportionnellement à la production attribuable à leur part.
- Les abonnés paient un tarif réduit pour leur crédit solaire (généralement 5 à 15 % en dessous du tarif de détail des services publics)
L’avantage de l’abonné est la différence entre ce qu’il paie pour le crédit solaire et ce que le service public aurait facturé pour l’électricité au détail équivalente. Les revenus du développeur proviennent de la vente des crédits solaires aux abonnés à un tarif réduit, nets des crédits transférés aux abonnés.
Facturation nette virtuelle (VNM) : le mécanisme sous-jacent
L’énergie solaire communautaire s’appuie sur facturation nette virtuelle — un mécanisme de facturation des services publics qui crédite les comptes d'abonnés pour la production à distance. VNM est autorisé par la commission des services publics de chaque État et sa structure varie considérablement :
| État | Nom du programme | Taille du programme | Taux de crédit |
|---|---|---|---|
| New York | CDG (Solaire Consolidé) | 5 MW maximum par projet | Tarif de détail complet |
| Minnesota | Jardin Solaire Communautaire (CSG) | 1 MW maximum par projet | Tarif de détail moins distribution |
| Colorado | Jardins solaires communautaires | 2 MW maximum | Tarif de détail |
| Illinois | Illinois Shines (SREC + crédits d'abonné) | 2 MW maximum | Tarif public + paiement SREC |
| Maryland | Pilote solaire communautaire | 2 MW maximum | Tarif de détail complet |
Tous les États ne disposent pas de programmes solaires communautaires : actuellement, environ 20 États ont des programmes actifs, New York, le Minnesota et le Colorado ayant les marchés les plus développés.
Types d'abonnés et qualification
Les programmes solaires communautaires ont généralement différentes pistes pour différents types d'abonnés :
- Abonnés résidentiels : les ménages individuels, souvent soumis à des exigences de revenus pour les programmes à faible revenu ; tailles d'abonnement généralement 1 à 25 kW
- Petite publicité : PME, associations, municipalités ; tailles d'abonnement adaptées à la demande maximale du site
- Grand commercial/industriel : ancrer les abonnés dans certains programmes ; un seul abonné peut prendre 25 à 50 % de la capacité du projet
- Bénéfice pour les personnes à faible revenu/communauté : de nombreux programmes d'État exigent que 30 à 50 % de la capacité du projet soit réservée aux abonnés à faible revenu avec une remise supplémentaire sur la facture
Économie des développeurs
La pile de revenus d'un projet solaire communautaire typique :
- Crédits abonnés : les revenus issus de la vente de crédits kWh aux abonnés au tarif abonné réduit
- Revenus SREC ou REC : certificats d'énergie solaire renouvelable vendus sur des marchés conformes à l'État ou sur des marchés volontaires
- ITC/PTC fédéral : Crédit d'impôt à l'investissement de 30 % (ou crédit d'impôt à la production à 0,028 $/kWh) dans le cadre de l'IRA ; des bonus de contenu national ou de communauté énergétique peuvent s’appliquer
- Incitations de l'État : varie selon l'État - paiements initiaux de capacité, SREC supplémentaires, exonérations de taxe foncière
Principaux facteurs de coûts : acquisition et gestion des abonnés (en cours), intégration de la facturation avec le service public, gestion du désabonnement des abonnés et coûts des terrains/locations. Le taux de désabonnement des abonnés constitue souvent le plus grand défi d'exploitation et de maintenance : le déplacement, le changement de service public ou l'annulation d'abonnés crée des écarts de revenus qui doivent être comblés en trouvant des abonnés de remplacement.
Gestion et désabonnement des abonnements
La gestion des abonnés est opérationnellement intensive :
- Les abonnés signent généralement des contrats de 20 ans, mais doivent être autorisés à se retirer (avec un préavis de 30 à 90 jours) s'ils déménagent en dehors du territoire du service public.
- L'acquisition de nouveaux abonnés pour remplacer les abonnés en désabonnement nécessite des dépenses marketing continues
- Les plateformes de gestion d'abonnements (Arcadia, SunCentral, Solstice) automatisent les transferts de fichiers de facturation vers les services publics et les portails d'abonnés
- Les abonnés à faible revenu ont souvent des taux de désabonnement plus élevés : prévoyez un taux de désabonnement annuel de 5 à 15 % dans un portefeuille résidentiel mixte.